Кариесът е многофакторно заболяване, при което настъпва разграждане на минералната съставка на зъба. Преминава от стадий на петно през стадиите на повърхностен, среден и дълбок кариес. При наличието само на петно все още няма „дупка“ в зъба. В такъв случай се прилага реминерализираща терапия и се предотвратява задълбочаването на процеса. Откриването на начални лезии може да стане при редовни профилактични прегледи.
При напреднал кариес задачата на денталния лекар е да отстрани кариозната маса и да възстанови естествените форма и цвят на зъба. Това възстановяване става чрез обтуриране (пломбиране). В съвременната дентална медицина най-често се използва фотополимерен композит. Този материал е устойчив на дъвкателно налягане и с отлични естетични качества.