Високите нива на кортизол може да доведат до много негативни последици, ако се поддържат продължително време. Ако това състояние продължи по-дълъг период от време, се развива т. нар. синдром на Кушинг.
Симптоми за висок кортизол могат да бъдат:
• Честа смяна в настроението;
• Храносмилателни проблеми;
• Нарушения на съня;
• Болки във врата и гърба;
• Повишаване на теглото и други.
При здраве нивата на кортизола следват нормален денонощен ритъм - най-високи са сутрин между 6 и 8 часа, а през деня постепенно намаляват и достигат най-ниска стойност към полунощ. Промененият начин на живот, например повишената активност през нощта, водят до промени в секреторния ритъм на кортизола.